美国人对高等教育信心不足：为什么？

最近的民意调查显示，美国人对高等教育的信心正在下降，对最高法院、国会、总统和其他美国机构的信心也在下降。

盖洛普基于对代表所有 50 个州和哥伦比亚特区的 1,013 名成年人进行电话采访的报告显示，不到十分之四的美国人(36%)表示对高等教育有“很大”或“相当大”的信心，于 2023 年 6 月进行。该置信水平较 2018 年的 48% 和 2015 年的 57% 有所下降。

所有人口统计数据中——尤其是那些自认为是共和党人、没有大学学位或年龄在 55 岁或以上的人中——表示自己对更高水平抱有很大或相当大信心的群体的百分比均有所下降。教育。

拥有大学或研究生学位的受访者最有可能表达对高等教育的信心，观察人士表示，这是因为他们亲眼目睹了高等教育的价值。

美国教育委员会政府关系高级副总裁乔纳森·范史密斯 (Jonathan Fansmith) 表示：“他们可以肯定地说，接受各个级别的研究生教育对他们个人都有好处。”美国教育委员会是一家总部位于华盛顿特区的会员组织，与高等教育机构制定公共政策并促进创新教育实践。

范史密斯说：“我认为，那些接受过高等教育的人对高等教育体系更有信心，感觉更好，这是合理的。” “那些没有经历过这些，也没有亲眼看到这些好处的人可能会有非常强烈的感觉。”

尽管自 2015 年以来，接受调查的最年轻群体(18 至 34 岁)中信心十足或相当大的人下降了 18 个百分点，但盖洛普和 Lumina 基金会的一项研究发现，接受调查的当前和未来大学生中，约四分之三的人在2022 年秋季表示，大学教育与 20 年前同等重要，甚至更加重要。

盖洛普教育部门合伙人斯蒂芬妮·马肯表示：“人们对高等教育这一概念的价值相当积极。” “他们普遍认为，至少从历史上看，高等教育会带来更好的工作和更好的生活。如果你获得学位，很可能你会在就业市场上更具竞争力，并且会更加优秀。” “他们可能会找到一份真正让自己满意的工作。然而，他们同时也感到自己对提供这种成果的机构失去了信心。”

为什么对高等教育的信心下降?

虽然盖洛普民意调查没有询问受访者他们的信心水平下降的原因，但一些观察人士表示，这些感受可能源于多种因素，包括政治分歧、就读总成本以及进入四年制院校的难度。

政治部门

专家表示，高等教育历来都是两党共同关心的问题，但近年来存在更加明显的分歧，包括围绕联邦学生贷款减免以及某些州校园多样性、公平和包容性办公室撤资的持续辩论。

美国高等院校协会主席林恩·帕斯奎拉 (Lynn Pasquerella) 表示，“全国各地普遍将高等院校校园视为自由进步主义的堡垒，对学生进行洗脑，让他们拥有积极的自由主义议程。”美国高等院校协会是一个致力于促进内部公平的组织。高等教育。“我们从政治家那里听到了这样的说法，包括佛罗里达州州长德桑蒂斯、特朗普总统和其他保守派领导人，他们真正相信高等教育中的自由进步态度不仅损害了教育质量，而且不符合美国精神。”

出席费用

就读四年制大学的费用持续上升。根据《美国新闻》数据，2022-2023 年排名公立大学的州内学生平均学杂费为 10,423 美元，私立大学为 39,723 美元。同年，州外学生在公立大学的平均费用为 22,953 美元。

“我听到很多学生说，由于费用问题，他们限制了申请的院校，”马肯说。“他们确实将自己排除在许多机构之外，如果他们被录取，他们实际上可能会从中获得大量资金。但是当他们进入网站并看到标价时，感觉是如此难以接近，如此不可能和经济负担太大，难以承担。”

为了支付上大学的费用，许多学生申请学生贷款。根据《美国新闻与世界报道》对 1,047 所大学进行的年度调查数据显示，申请学生贷款的 2021 届毕业生平均借了 29,719 美元。学生借款金额比 2009 年增加了25% 。

位于华盛顿特区的独立政策机构美国进步中心高等教育政策代理高级主任斯蒂芬妮·霍尔表示，学生成本高昂的原因之一是国家投资跟不上需求或实际入学水平。州和地方司法管辖区过去承担的这些费用转嫁给了学生，然后学生就必须承担债务。

“在大衰退期间，各州确实降低了对高等教育系统的贡献，包括两年制和四年制公立大学，”她说。“当时我们看到学费上涨，而且从那时起，它们的上涨速度就高于通货膨胀。在许多州，投资水平还没有反弹到没有学费的水平。早在2008年、2009年就出现了经济衰退。”

访问问题

在 2022 年盖洛普和 Lumina 基金会民意调查中，只有不到四分之一的目前就读或未来的学生(23%)表示，他们相信所有或大多数美国人在高中毕业后都能获得优质、负担得起的教育，如果他们愿意的话。

尽管做出了种种努力，包括佩尔助学金等联邦计划，以使每个人都能负担得起大学教育。低收入家庭学生可获得的佩尔助学金援助最高金额(2023-2024 年为 7,395 美元)未能满足需求。

一些学校，如马萨诸塞州的威廉姆斯学院和北卡罗来纳州的戴维森学院，试图通过实施无贷款政策并满足特定收入门槛下学生 100% 的经济需求来降低成本障碍。

马肯说：“大多数美国人觉得高等教育本质上是难以接受的，而且它是一个为极少数人和精英保留的封闭系统。” “大学蓝调丑闻在这方面并没有多大帮助，因为我认为它确实强调了这个问题，即美国人口中的一小部分人可以进入最精英的机构，并且这种情况将继续存在。我对此非常担心从长远来看，如果公众继续认为高等教育是一个封闭的系统，人们将继续选择退出。”

新的研究表明，来自家庭收入最高 1% 家庭的孩子进入精英院校的可能性是来自标准化分数相似的中产阶级家庭的孩子的两倍多。

马肯说，当人们回答这些有关他们对高等教育的信心的问题时，他们经常“考虑这些现有的非常昂贵的四年制传统课程，而没有考虑市场上提供的许多其他选择”，包括社区学院和在线教育。

“我们必须在高等教育行业的营销计划方面做得更好，以便人们了解高等教育作为一个机构并不仅仅意味着四年制学位，”她说。“这可能意味着许多其他的证书和途径。”

恢复对高等教育信心的方法

一些观察家表示，所有大学都需要对实际就读费用与标价以及可提供的援助选项(如大学承诺计划)保持透明。这些项目通常由当地学区或州提供，为某些地区符合条件的高中毕业生提供奖学金，通常覆盖当地社区学院或大学高达 100% 的学杂费。

然而，马肯表示，大学费用稳步上升仍然需要以“真正的方式”解决，而不仅仅是通过冻结学费。“因为即使维持学费不变，对于大多数美国家庭来说，学费在过去 10 到 15 年里仍然显着增加，并且仍然意味着大多数美国人无法接受高等教育，”她补充道。

霍尔说，应对负担能力挑战的其他解决方案包括加大对助学金和勤工俭学项目的投资，这可以减少学生经济援助中对贷款的依赖，以及建立联邦与州的合作伙伴关系。

“虽然各州是大学的主要资助者，但也有联邦政府的资金，”她说。这种类型的伙伴关系将要求各州“投入一定金额或承诺投资一定金额。此类计划确实有希望建立无债务的大学途径。不过，我们谈论的是哪个州确实很重要： “国家的政治、政治意愿和可用资源。这有点像要攀登 50 座不同的山，每座山看起来都会有所不同。”

人们还担心学生花费巨额费用实际上能得到什么。莱斯利·赖特 (Leslie Wright) 是阿肯色州的一名数字营销自由职业者，工作了 20 年才获得伯克利音乐学院的学士学位和南新罕布什尔大学的硕士学位，她表示课堂上使用的许多教科书似乎已经过时。

“特别是在数字世界中，在数字营销和与技术有关的事物中，这些事情每三到六个月就会发生变化，”她说。“我认为，带着信心，进入此类学位的学生会(感觉)喜欢，‘当我可以在谷歌上搜索最新文章并获得我需要的相同信息时，我为什么要阅读五年前的教科书?’ 但正是我(在大学里)遇到的人、人际网络让一切都变得值得。”

最近的研究表明，一些雇主甚至大学毕业生自己都对许多大学毕业生缺乏在工作场所取得成功的能力表示担忧。帕斯奎雷拉说，大学需要认真对待为学生提供毕业后茁壮成长所需的 21 世纪劳动力技能的重要性。

“我们还没有这样做。我们强化了这样一种观念，即高等教育存在于象牙塔内，故意与日常生活的实际问题脱节，”她说。“人们只是没有闲坐思考好想法的奢侈。我们必须讨论今天的大学不这样做的方式。我们实际上正在为学生准备一些技能，这些技能将帮助他们在一个我们面临的挑战，从COVID-19到全球变暖，需要有能力应用他们在大学学到的文科知识。”