外科医生对社交媒体和儿童的警告支持学校领导的诉讼

该国最高公共卫生官员本周罕见地向美国人发出警告，称儿童和青少年使用社交媒体是一个“紧迫的公共卫生问题”，并敦促政策制定者、家长、科技公司和学校对此采取行动。

卫生局局长 Vivek Murthy 在一份 19 页的报告中概述了这一仅在特殊情况下发出的警告，该报告记录了儿童和青少年如何容易获得“极端、不适当和有害的内容”，社交媒体如何使身体不满、饮食失调长期存在行为、社会比较和低自尊，以及大约三分之二的青少年经常接触仇恨内容。

Murthy 的建议很快指出，目前关于社交媒体影响的大量证据表明，它可能对一些儿童和青少年有益——例如，建设社区和安全空间——但与“大量指标”相比，这些都显得苍白无力。社交媒体也可能对他们的心理健康和福祉产生深远的伤害风险。

“目前，我们还没有足够的证据来确定社交媒体对儿童和青少年是否足够安全，”他写道。

根据关于公众应如何接收信息的解释，此类建议是为“需要国家立即意识到并采取行动的重大公共卫生挑战”保留的。对于全国越来越多的公立学校，其领导人多年来一直在敲响警钟，这一警告助长了一波新的诉讼浪潮，试图追究这些社交媒体公司的责任。

西雅图公立学校领导人在 1 月份对运营 TikTok、Instagram、Facebook、SnapChat 和 YouTube 的公司提出申诉，声称像他们这样的学区“处于青少年心理健康危机的前线”，社交媒体网站正在将儿童由于屏幕时间增加、未经过滤的内容和社交媒体的潜在上瘾特性，人们承受着难以置信的压力。

西雅图是第一个与社交媒体巨头较量的大型城市学区，但它远非最后一个。在过去的四个月里，学校领导在宾夕法尼亚州的匹兹堡和雄鹿县、加利福尼亚州圣马特奥市提起了类似的诉讼;在新泽西州查塔姆;佛罗里达州的贝县，其中包括巴拿马城;以及亚利桑那州的梅萨和斯科茨代尔。

肯塔基州至少 11 个学区，包括杰斐逊县和肯塔基州最大的学校系统费耶特，批准了一项对这些公司提起诉讼的决议，指控他们“设计自己的平台是为了最大限度地延长青少年使用这些平台的时间，让青少年上瘾他们的平台”——他们说这种策略“对年轻人的精神、行为和情绪健康有害，并且与抑郁、焦虑、自卑、饮食失调和自杀的发生率增加有关。”

阿拉巴马州三个最大的地区也采取了同样的做法，指控“严重违反公众信任”。

目前尚不清楚究竟有多少学区起诉了社交媒体巨头，但美国新闻统计的数字超过两打。

越来越多的诉讼发生在 K-12 学生和为他们服务的学校的一个不稳定时刻——在一场孤立的流行病之后，该流行病使该国部分地区的学校关闭了两年的大部分时间，并使他们的支持人员大量减少。Chalkbeat 的一项分析显示，在该国 18 个最大的学区中，有 12 个学区在本学年开始时的辅导员或心理学家人数少于 2019 年秋季——近 1,000 个心理健康职位空缺。

缺乏资源对少女来说尤其令人苦恼。CDC 的新数据显示，到 2021 年，近五分之三 (57%) 的美国少女感到持续悲伤或绝望——是男孩的两倍，增加了近 60%，是过去十年报告的最高水平。

对于 LGBTQ+ 儿童——尤其是跨性别儿童——同样存在问题，因为共和党控制的州通过法律限制他们获得以 LGBTQ+ 问题为中心的书籍，剥夺他们获得性别肯定护理的机会和他们参加运动队的能力，禁止关于性的教育和性别，并阻止教育工作者成为支持的来源。

根据Trevor Project 的数据，在过去的一年里，大约 45% 的 LGBTQ+ 青年认真考虑过自杀，五分之一的跨性别和非二元性青年试图自杀。

穆尔蒂本周的警告并不是他第一次就这个问题发出警告。事实上，一年多来，他一直在就青少年心理健康危机敲响警钟，敦促公众不要变得“对这些数字麻木”。

“这些不是正常数字，这不应该发生在我们的社会中，”他在二月份访问弗吉尼亚费尔法克斯县的一所学校时与教育部长米格尔卡多纳一起说。

Murthy、Cardona 和卫生与公众服务部部长 Xavier Becerra 已恳请各州和学区使用他们的冠状病毒救助援助来帮助加强 K-12 学校的心理健康支持。

一些州正在响应这些呼吁：1 月，新泽西州州长、民主党人菲尔墨菲宣布了一项 1400 万美元的心理健康补助计划，以支持最需要的 K-12 学校。一个月后，北卡罗来纳州州长、民主党人罗伊·科珀宣布，该州将投入近 800 万美元用于大学和社区学院的自杀预防培训，并设立心理健康热线或学生。在罗德岛州，民主党州长丹尼尔麦基公布了一项耗资 700 万美元的计划，以培训学校员工检测精神疾病和自杀风险。

亚利桑那州、加利福尼亚州和南卡罗来纳州等州越来越多地提高医疗补助报销率，以推动行为健康提供者在学校提供服务。

就总统乔·拜登而言，他在最近的国情咨文中抨击社交媒体公司助长了青少年心理健康危机，并呼吁国会通过立法限制科技公司收集儿童数据的方式并禁止他们做广告给未成年人。

他说：“当数以百万计的年轻人正在与欺凌、暴力和创伤作斗争时，我们应该让他们有更多机会在学校获得精神保健服务。” “我们最终必须让社交媒体公司对他们在儿童身上进行的牟利实验负责。”

拜登去年夏天签署了两党安全社区法案，其中包括 20 亿美元用于学校的心理健康人员和资源。本月早些时候，教育部提议修订一项管理医疗补助计费的规则，以使学校更容易为符合条件的学生提供医疗保健。

但国会尚未采取任何有意义的方式来规范社交媒体行业对青少年心理健康的影响。

康涅狄格州民主党参议员 Richard Blumenthal 和田纳西州共和党参议员 Marsha Blackburn 去年提出了两党合作的《儿童在线安全法》，并在年底做出了最后的努力，将其纳入综合支出计划——但没有有用。他们现在又在推动，他们在 3 月份就立法在参议院司法委员会举行了听证会，两人罕见地做出了跨党派承诺，将就此事“迅速采取行动”。

布莱克本在听证会上说：“我们的孩子实际上正在死于他们在网上访问的东西，从芬太尼到性交易再到自杀工具包。” “现在拯救正在受苦的儿童和青少年还为时不晚，因为科技巨头拒绝保护他们。”

该措施旨在保护儿童免受有害内容的侵害，并要求社交媒体公司为 16 岁以下的任何人建立家长控制。它还要求社交媒体公司创造一种方法来保护儿童免受成瘾、跟踪、剥削和其他“危险材料。”

与此同时，在众议院，TikTok 首席执行官周寿子上个月在华盛顿受到两党的挫败，当时他出现在能源和商业委员会面前，该委员会的成员抨击该应用程序的母公司字节跳动对国家安全构成威胁，指责中国政府可以使用该应用程序收集敏感数据和个人信息。

但听证会上的许多人更关心该应用程序已经在国内造成的破坏，包括蔡斯·纳斯卡 (Chase Nasca) 的父母，他去年在长岛铁路火车前跳下时年仅 16 岁。

迪恩和米歇尔·纳斯卡 (Dean and Michelle Nasca) 上个月起诉了 TikTok 的母公司字节跳动，指控该应用向他们的儿子播放了 1,000 多段宣扬自杀、绝望和自残的视频，尽管他从未搜索过这些术语。就像学区之间正在进行的运动一样，Nascas 加入了一个类似的越来越多的家长群体，他们因孩子的死亡而起诉社交媒体巨头。

“虽然美国政府主要关注保护我们的国家安全，但他们需要更多地关注保护我们国家的孩子，”纳斯卡斯律师和社交媒体受害者法律中心创始主任马修伯格曼说。“我们正在寻求让 TikTok 对参与危险和有害的做法负责，这些做法让我们的孩子面临自我伤害的风险，所有这些都是以参与增加他们的广告收入的名义进行的。”

目前，数十个州已经禁止或限制在政府设备上使用 TikTok。本月早些时候，蒙大拿州成为第一个禁止向公众开放 TikTok 的国家，以防止中国政府获取个人信息——尽管几天后，该公司起诉了该州作为回应。

与此同时，白宫本身也警告 TikTok 的所有者要么出售他们在母公司的股份，要么在美国面临全面禁令。国会为此起草了立法，但绝大多数以国家安全或数据保护的名义对 TikTok 等社交媒体网站进行监管的认真努力——而不是为了应对青少年心理健康危机。

犹他州脱颖而出，成为唯一成功对青少年社交媒体使用进行立法的州，今年早些时候通过了一项法律，要求社交媒体公司获得父母的同意才能让孩子使用他们的应用程序。除其他外，法律赋予父母完全访问孩子在线帐户的权限，包括帖子和私人消息，实施宵禁以阻止孩子在晚上 10 点 30 分至早上 6 点 30 分之间访问，并禁止社交媒体公司收集有关儿童的数据或针对他们进行广告宣传。

其他几个州——包括阿肯色州、加利福尼亚州、路易斯安那州、新泽西州、俄亥俄州和德克萨斯州正在考虑制定类似的规定。在许多社交媒体巨头和其他大型科技公司的所在地金州，3 月份出台的一项法案将使公司对使用他们知道可能导致未成年人购买芬太尼、对他们的平台上瘾的设计、算法或功能承担责任或导致饮食失调、自杀和其他形式的自残。

“为了最大限度地提高用户参与度并增加利润，TikTok 创建和共同创建有害内容，并故意针对美国儿童提供暴力、危险、极端和心理不安的内容，让他们无法将视线移开，”伯格曼说。“在中国版的 TikTok 中，14 岁及以下的未成年人每天在线时间限制为 45 分钟，并且针对科学实验、博物馆展览、爱国和教育视频。”

Murthy 的咨询报告讲述了美国社交媒体使用的一个截然不同的故事，据报道，在 13 至 17 岁的青少年中，高达 95% 的人使用社交媒体平台，超过三分之一的人表示他们“几乎一直在使用社交媒体”。虽然 13 岁是美国通常要求登录社交媒体平台的最低年龄，但近 40% 的 8 至 12 岁儿童使用社交媒体。

咨询中引用的研究表明，每天在社交媒体上花费超过三个小时的 12 至 15 岁青少年面临心理健康状况不佳(包括抑郁和焦虑症状)的风险增加一倍。截至 2021 年，八年级和十年级学生平均每天花在社交媒体上的时间为 3.5 小时。

除其他事项外，Murthy 敦促政策制定者加强对与社交媒体平台互动的儿童的保护，为技术平台制定适合年龄的健康和安全标准，找到保护儿童和青少年免受有害内容影响的方法，限制使用试图最大限度地参与，定期评估儿童和青少年面临的风险，并要求更高的数据隐私标准，以保护他们免受剥削和虐待。

穆尔蒂在一份声明中说：“我们的孩子在长达数十年的实验中成为了不知不觉的参与者。” “虽然我们还需要了解更多关于全面影响的信息，但我们现在知道的足够多，可以采取行动保护我们的孩子。”