4年制大学生优势将逐渐失去？工作和学历的联系逐渐不重要

上大学，你会找到更好的工作，过上更好的生活。这个口头禅的某种版本已经持续了几十年，从高中辅导员到家长和校长，每个人都在推动年轻人获得四年制学位，否则将面临经济困境的生活。可以肯定的是，对于大多数美国人来说，学士学位一直遥不可及。但是，对于后工业经济中的求职者来说，争取一个似乎是合理的建议，特别是对于寻找通往中产阶级生活的门票的有色人种和低收入背景的人。

有一段时间它奏效了：根据人口普查局的最新数据，在 2011 年至 2021 年期间，完成学士学位或更高学位的 25 岁及以上人口比例增加了 7.5 个百分点，从 30.4% 增加到 37.9%。但是，紧张的劳动力市场，加上高昂的大学成本和大流行时期对工作的重新评估，导致雇主和求职者质疑高等教育对每个人的传统智慧。雇主发现，最好的工人可能在正规教育以外的其他方面拥有技能 - 而且在没有正式学位的默认需求的情况下，工作更容易填补。

上大学真的有用吗？

对于大多数大学毕业生来说，投资最终会得到回报。

乔治城大学教育和劳动力中心发布了一份投资回报评估报告，其中包含来自4，000多所学院和大学的数据。研究发现，各机构平均有60%的大学生在10年后的收入超过高中毕业生。

但一些寻求大学学位的人发现这是一项昂贵的投资，永远不会通过更高的收入来偿还。一个特别痛苦的讽刺是，低收入和少数民族学生最有可能背负如此沉重的学生债务，以至于禁止他们购买房屋，组建家庭或为退休储蓄。对于那些开始上大学但从未完成的人来说，经济命运要糟糕得多。

根据国家教育统计中心的数据，不到三分之二的学生在六年内完成大学学业 - 其中包括近40%在2012年至2017年期间获得大学贷款的人在六年后没有完成。这些借款人的违约率是获得文凭的借款人的三倍。

公共和私营部门的雇主现在正在改变他们的标准，扩大“合格”的含义，包括生活经验、工作经历或不需要学士或副学士学位的证书。

雇主的改变也反映了一个新的现实，即上大学的人越来越少——这主要是由于大流行，导致上大学的学生减少了 100 万。本周公布的全国学生信息交流中心研究的最新数据显示，出血正在放缓但并未消失，在 2021 年秋季至 2022 年秋季之间，学院和大学的学生入学率下降了 0.6%。

大学不是通往中产阶段的唯一途径

专家们希望，即使劳动力市场降温，这种趋势也会持续下去。“对于很多人来说，大学是负担不起的，也是遥不可及的。人们可以采取其他路线到达同一空间。

长期以来，雇主们将大学学位视为“将某人拉到更高生活水平的吊桥”，Opportunity@Work首席客户官布里奇特格雷说，该公司促进可能没有上过大学的工人。该组织称他们为“STAR”工人 - “通过替代途径熟练的人”。

“我们相信大学不能成为通往成功或中产阶级的唯一途径，”她说。“大学是如此昂贵 - 对许多人来说负担不起，无法实现。人们可以采取其他路线到达同一空间。

格雷援引Opportunity@Work的内部数据说，学位要求已经将拥有740万个工作岗位的替代资格的求职者拒之门外。那些没有学位的人必须工作大约30年才能达到大学毕业生从第一天起获得的相同工资。

此外，格雷说，非学位但熟练工人的定义困扰着那些已经不成比例地努力寻找好工作的人，包括61%的黑人工人，55%的西班牙裔工人，61%的退伍军人和66%的农村工人。

更多的职位在乎工作经验而非学历

在担任宾夕法尼亚州州长的第一天，民主党州长乔希·夏皮罗(Josh Shapiro)发布了一项行政命令，取消了92%的州职位(约65，000个职位)的四年学位要求，并命令所有州机构采取措施在招聘时强调工作经验。为了推广新政策，夏皮罗政府还推出了一个新网站，申请人可以在其中搜索不需要四年文凭的工作。

基斯通州的行动是在犹他州州长斯宾塞·考克斯(Spencer Cox)于12月采取类似行动之后采取的。

“学位已经成为太多工作的进入障碍，”考克斯在宣布新举措时说，并指出农村地区的求职者尤其受到这一要求的阻碍。“与其专注于展示的能力，不如将重点放在一张纸上。我们正在改变这种状况。

去年夏天，马里兰州也放弃了许多州工作的学位要求，其他一些州和城市也在进行类似的重新评估。例如，费城和明尼苏达州的圣保罗已经为市政工作设立了学徒计划，而丹佛则与赫兹合作，为年轻人提供安装和暑期工作机会，以安装公共电动汽车充电器，全国城市联盟项目经理迈克尔巴特利特说。

拜登政府也一直在关注，最近公布了一项积极的三部门努力，以彻底改革该国的公共教育系统，以更直接地将其与当地劳动力需求联系起来——这些需求越来越不需要学位。

通过让高中生接触职业和技术培训计划、学徒制、微型证书和双重招生计划——这些计划允许高中生参加大学课程以获得学分——他们希望创造一支新的工人队伍，他们拥有必要的技能——而不是学位——填补通过 CHIPS 和科学法案、基础设施法和《通货膨胀和减少法案》中包含的气候条款提供的工作。

高中更加偏向职业教育

“我们必须挑战我们的短视观点，即强调职业道路的重要性是为了限制学生，或者认为这是四年制大学或萧条的观点，”教育部长米格尔卡多纳上周在一次演讲中表示，概述了政府2023年的教育政策优先事项。“在高中推进职业道路是关于学生的更多选择，而不是更少。

“如果我们做得好，我们的毕业生将能够在全球舞台上竞争，”他说。“我打算提高标准，以便我们能够在高级职业和技术教育方面引领世界。

Cardona对高中培训计划并不陌生，他毕业于康涅狄格州的一所技术高中，在那里他参加了汽车研究计划。白宫的新努力，正式名称为“提高标准：解锁职业成功”，让他与商务部长吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)和劳工部长马蒂·沃尔什(Marty Walsh)合作，加强K-12教育，高等教育和劳动力计划之间的联系，以填补需求工作，而不会给家庭带来重大经济负担。

“这意味着当地大学的双录取课程应该从11年级开始，雄心勃勃的高中生可以毕业并获得副学士学位或证书，而无需支付一分钱，”他说。“我们有学生从事建设美国所需的职业。我们只需要更好地调整我们的系统，为我们的学生扫清道路。

去年秋天，拜登政府宣布了“学徒大使倡议”，以促进一种无债务的“赚钱和学习”方式，让人们获得在职经验。今年1月，人事管理办公室发布了一份备忘录，敦促各机构在政府实习、学徒和奖学金中使用“基于技能”的评估。

最近，在几乎所有宣传他的两党基础设施法案的活动中，拜登都指出，根据该法律创造的90%的就业机会 - “重建美国的蓝领蓝图” - 不需要大学学位。

该战略与惊人的学生贷款债务、大学入学率下降以及大流行对经济的影响以及需求旺盛的劳动力需求一样多，与以前的民主党政府有很大不同。

毕竟，正是前总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)在2009年国会联席会议上的首次讲话中敦促每个美国人追求某种类型的大专学位，无论是四年制学士学位，社区学院，职业培训还是学徒制。

这个雄心勃勃的目标后来被称为政府的“北极星”，旨在将拥有大学学位的美国人的比例提高约50%，同时大幅增加联邦学费援助 - 这是一项特别积极的努力，以扩大历史上被排除在高等教育之外的美国人的机会，包括低收入学生和有色人种学生。

现在，拜登政府专注于扩大获得不需要学位的高薪工作的机会，这在一定程度上是对十多年来对大学入学的关注的正确路线，而这种关注往往忽视了完成方面。

“我们需要继续推动入学，我们需要考虑这些学生群体的完成率，”华盛顿特区教育政策组织教育信托基金高等教育政策和实践副总裁Wil Del Pilar说，该组织专注于K-12和高等教育的公平问题。“我们需要以更关键的方式思考途径。

“我同意，不是每个人都需要上四年制大学，”曾在宾夕法尼亚州教育部工作的德尔皮拉尔说。“我们需要做得更好，创造通往生活工资的证书途径。

然而，他说他最关心的是，是否所有学生都收到了关于高等教育的相同信息。

大公司逐渐采用非四年制学位的人群

“如果你更富有，你是否收到[你一直收到的关于大学]的相同信息?如果你更穷，是有色人种的学生，你是否收到一条信息，你不必上大学，“他问道。“当我们看到更少的人，特别是低收入学生和有色人种学生上大学时，这是一个巨大的问题，因为我们在这些人群的成就方面已经存在巨大差距。

研究表明，从长远来看，学位仍然是值得的，即使需要一段时间才能到达那里。

苹果、谷歌、IBM和埃森哲等私人雇主正在取消某些工作的四年制大学学位要求。较小的公司也在重新评估旧标准。

密歇根州庞蒂亚克公司公司Folder的首席执行官弗拉基米尔·詹德尔曼(Vladimir Gendelman)表示，在一名年轻工人证明自己有能力做几份工作后，他采取了无学位要求的政策，尽管没有专业学位。

除了绝对需要专业认证的工作，如会计师，“你可以在工作中学习，我们不必担心，”詹德尔曼说。“我们现在的运作方式是，我会带一个态度惊人的人，一个想在这里的人，一个想尽力而为的人，”并培训那个人担任这个角色，他补充道。

根据《哈佛商业评论》的一项分析，向更具体的基于技能的招聘的“重置”预计将在未来五年内为没有大学学位的工人提供额外的140万个工作岗位。

倡导者认为，对四年制学位的需求对许多工作来说从来没有意义。例如，格雷说，大约三分之一的行政助理拥有学士学位，但四分之三的行政助理广告要求四年制学位。“这太疯狂了，”格雷说。

在某种程度上，这一变化反映了就业市场的新格局。自 2020 年初冠状病毒大流行到来以来，对工人的需求已经超过了供应。婴儿潮一代的退休、COVID 的中断和移民的低迷使经济中有超过 200 万工人无法满足需求。大多数专家预计情况不会很快改善。

在2007年底至2009年的大衰退经济衰退期间，“雇主经历了'升级认证'，增加了学位要求，”劳动力市场分析公司Lightcast的高级经济学家Layla O'Kane说。失业率很高，基本上，他们可以“做到”，奥凯恩说。

现在，随着失业率处于50年来的最低点，学位要求不仅成为工人的障碍，也成为雇主的障碍，Indeed招聘实验室的经济学家Cory Stahle说。他说，这推动了“技能基础招聘”的新方法，并远离大学学位，作为“他们想要的不同技能的统称”。

他说，一些雇主也在软化他们的招聘广告语言 - 例如，说学士学位是“首选”，而不是必需的。

专家认为，即使失业率上升，人们在工作场所恢复到大流行前的规范，这种趋势仍将持续下去。“作为雇主，你可以坐在那里，在你的团队中坐一把空椅子几个月，或者拉一个人进来，你可以今天开始训练，”斯塔勒说。很多时候，该员工不会在墙上展示装裱好的文凭。