美国的教育：幼儿园真的有必要上吗？

幼儿园的价值远远超出了学习早期学术技能的范围。孩子们还可以培养认知、身体、社交和情感技能，例如解决问题、分享和交朋友。

“我看到孩子们与其他孩子在一起的社会方面，并学习我认为我们作为成年人需要成功的所有技能，”全国小学校长协会专业学习副执行主任格雷西布兰奇说。“特别是在冠状病毒大流行期间孩子们在家隔离，我们现在认为理所当然的一些技能现在真的需要教给孩子们。”

大多数州要求学区提供全日制或半日制幼儿园，但实际上只有不到一半的州要求学生出勤。加利福尼亚州是最近提出立法要求幼儿园入学的州，但该法案于 2022 年 9 月被州长加文·纽瑟姆否决，他将成本列为一个因素。

由于 COVID-19，幼儿入学率大幅下降。国家教育统计中心初步数据显示，2019年至2020年，公立学校幼儿园入学率下降9% 。然而，这些数字已经开始反弹，2021 年秋季的入学人数比上一年增加了 5%。

哪里需要幼儿园?

根据美国教育委员会(一个跟踪教育政策的机构)的最新数据，十九个州以及华盛顿特区要求孩子们上幼儿园。下面的地图显示了每个州的幼儿园入学政策。

这些政策也有例外。例如，在路易斯安那州和内布拉斯加州等州，如果孩子们能够在进入一年级之前通过评估证明他们已经做好准备，他们可能会跳过幼儿园。

另一方面，新泽西州有地区要求，而不是全州范围的授权。孩子们必须在该州的 31 个学校发展局学区(以前称为雅培学区)上全日制幼儿园，这些学区位于低收入地区，接受指定的国家援助。

但专家表示，各州仅规定出勤率是不够的。

Branch 说：“仅仅因为你强制要求上幼儿园并不意味着它将为幼儿提供应有的优质、美妙、真实和快乐的体验。” “你需要确保提供资金以拥有最好的资源，包括了解儿童发展并能为学生提供优质体验的教师。因为很难在需要新事物的同时不投入一些资金和资源在它后面。”

然而，并非每个地区或州都提供幼儿园计划的资金。据公共政策组织新美国称，一些州以与其他年级相同的方式资助幼儿园，而另一些州只为半日制幼儿园课程提供资金。

“在我们作为一个国家开始接受这种为我们的孩子投资的概念之前，我们就可以开始就什么有效，什么无效进行一些更有活力的对话，这样竞争环境才是真正的教育是伟大的均衡器，”拉丁裔行政人员和主管协会执行董事玛丽亚·阿姆斯特朗 (Maria Armstrong )说。“我们在太多社区看到情况并非如此。因此，如果我们要强制幼儿园，它需要同等的资金才能蓬勃发展。”

幼儿园入学要求

要求因地区或州而异。但要入读幼儿园，孩子通常需要在指定的截止日期(通常是 7 月至 9 月)之前年满 5 岁。

Branch 说，除了确认居住地和最低年龄外，“想上幼儿园的孩子可以上幼儿园”。另一方面，私立学校可能有不同的要求，包括筛选或评估。

公立学校也可能会进行筛查，但“这并不是要将任何学生拒之门外，”她说。“主要是他们要衡量学生的技能水平，以确保他们的老师知道孩子的发展水平。”

认为自己的孩子在发育上还没有做好准备的父母可以选择“红衫军”或将他们的入学时间推迟一年，或者让他们的孩子进入过渡性幼儿园，如果提供的话，过渡性幼儿园可以在家庭或学前班和小学之间架起一座桥梁。

半日制与全日制幼儿园

根据国家教育统计中心的最新数据，四十一个州加上华盛顿特区要求学区提供某种类型的幼儿园。在 21 个州，学区只需要提供半天课程。

反对全日制幼儿园的一个常见论点是，一个完整的上学日对年幼的孩子来说太多了。但专家表示，虽然课程各不相同，但全日制幼儿园课程的孩子有更多时间玩耍和参加音乐或体育等丰富活动，而半日制课程由于时间有限可能更侧重于学术.也许更重要的是，半日制课程“与大多数工薪家庭的需求完全不同步”，北卡罗来纳州一家旨在改善教育政策的非营利组织 The Hunt Institute 的早期学习高级主管 Dan Wuori 说。“容纳两个半小时的学校(日)对大多数工薪家庭来说确实是一个挑战。在没有强制全日制课程的州，这可能确实是阻碍一些孩子有意义地参加幼儿园的障碍。 “

一项研究发现，参加全日制课程的孩子在学年结束时的学业成绩测试中比只参加半日制课程的孩子表现更好。

但根据美国教育委员会的数据，只有 17 个州和华盛顿特区的全日制幼儿园是强制性的。由于缺乏国家资金，它通常会给父母带来价格标签——即使在一些公立学校也是如此。

例如，新罕布什尔州的Timberlane 地区学区在 2021-2022 年对全日制幼儿园收取 4,500 美元的费用。私立学校的学费可能要高得多。例如，宾夕法尼亚州的摩拉维亚学院 (Moravian Academy) 在 2022 年至 2023 年间在其市中心校区的幼儿园收费为 24,128 美元。

家庭可以获得经济援助和奖学金，以支付部分或全部幼儿园费用。

近年来，一些地区和州正朝着取消幼儿园学费的方向发展。以前根据收入收取学费的丹佛公立学校宣布，从 2019-2020 年开始，全日制幼儿园将对家庭免费。

“全日制幼儿园的公平分配是一个大问题，”Wuori 说。“许多开展半日制课程的州在更多的学费基础上为家长提供了将半日制课程延长至全日制的机会。在这些情况下，富裕家庭更有可能获得全日制课程比那些可能最需要并从这些课程中受益的孩子。”