什么是大学认证?认证流程指南?

对于未来的大学生来说，机构或项目的认证状态可以成为教育质量、毕业生职业成功和获得经济援助的强有力指标。

什么是大学认证?

高等教育认证机构是对全国各地机构和项目的质量进行同行评审的私人组织。这些机构与州和联邦政府合作，形成一个由三部分组成的监管体系：

美国教育部规范学校如何接受和使用联邦援助资金，并确保平等的教育机会。

各个州授权学校在州内运营并确保遵守消费者保护法。

认证机构确保高等教育项目和机构符合一定的质量标准。

专家指出，认证的价值通常因机构而异。

教育部每年发布一份其认为可靠的认可认证机构名单(包括机构认证机构和项目认证机构)。这些机构的认证使这些项目和机构能够获得联邦财政援助，并有助于协调机构之间的学分转移。

高等教育认证委员会是由授予学位的大学和学院组成的团体，是唯一承认高等教育机构和项目认证组织的全国性非政府组织，重点关注学术诚信和学生成果。

“如果一个机构正在接受联邦资金，那么认证组织绝对需要得到联邦政府的认可。但也是由 CHEA 负责，因为我们的重点不同，”CHEA 总裁辛西娅·杰克逊·哈蒙德 (Cynthia Jackson Hammond) 说道。“我们希望确保当学生从特定领域的院校毕业时，他或她能够取得成功。”

认证流程如何运作?

虽然标准和方法因认证机构而异，但许多机构共享相同的一般流程。该过程从机构或项目申请认证开始，这可能需要一到三年的时间。

一旦一个组织成为认证候选者，它就会提交一份自学报告，从行政、教师和学生的角度分析该组织的状况。

宾夕法尼亚州中部各州高等教育委员会主席、认证机构希瑟·佩尔费蒂 (Heather Perfetti) 在加入该委员会之前，曾从机构角度与此类机构合作。她说自学过程是成长和内部反思的绝佳机会。

“我总是觉得这令人兴奋，并且有机会真正停下来进行反思，使整个学院和学生的经历因这些活动而得到改善，”佩尔费蒂说。

大部分认证过程是由代表机构的同行评审委员会进行的。这些团队在机构或项目的候选期间审查自学文件、参观校园并与学生和教师互动。

“美国体系的美妙之处在于它是一个同行评价体系。我和我的员工——我们所做的就是促进这些努力，”位于华盛顿州的认证机构西北大学委员会主席桑尼·拉马斯瓦米 (Sonny Ramaswamy) 说道。

评估过程通常持续数年。各机构会关注学位课程的设计和交付、学生支持系统、毕业后的就业安置、行政机构的结构以及总体规划和发展等问题。他们通常还需要明确声明并坚持核心使命或一组目标。

委员会成员完成评估后，他们向该机构的董事会提出一项行动建议，由董事会决定是否认可。

一旦获得认证，大多数机构就会开始对机构或项目进行一个周期的审查，通常需要七到十年的时间。专家表示，这通常包括年度报告，并在周期的开始和中期进行更多复杂的分析。

被发现不符合认证标准的机构或项目可能会面临警告、留校察看或“出示理由”，这要求其证明为什么应该维持认证。这通常伴随着该机构的额外监督，而未能解决问题可能会导致失去认证。

机构认证与计划认证

机构认证

机构认证机构关注整个学校，通常根据该机构指定的一套标准来判断学院或大学的学校和课程的整体教育质量。

新英格兰高等教育委员会主席劳伦斯·沙尔 (Lawrence Schall) 表示，NECHE 作为认证机构履行了两个主要职责。

“我们有双重目的，”他说。“我们可以考虑质量改进的领域，与机构合作，帮助他们进行深入研究，让同行了解他们做得好的地方以及可以改进的地方。我们还有消费者保护措施：确保在我们对机构进行认证时，公众和家庭能够对该机构的质量感到放心。”

确切的标准因机构而异，但通常包括财务状况、学业成绩、毕业生的工作完成率以及机构对自身既定使命和目标的坚持。大学失去认证并未能重新获得认证的一个常见原因是它们没有提供足够的证据来证明未来的长期财务可行性。

计划认证

项目机构通常关注机构内的实体，例如大学内的特定学院、特定学位课程或特定课程。许多在线课程还需要适当的认证。

联合健康教育项目认证委员会主席唐纳德·巴拉萨表示，项目认证即使在机构认证的学校也很有价值。

“机构认证机构的作用不是按照项目或专业认证机构的深度、广度和严格程度来审视学校的具体项目，”巴拉萨说。

在某些州，某些职业(例如护理或美容学)需要完成适当认可的课程才能执业。

认证对大学申请者意味着什么?

对于寻求使用联邦经济援助(包括佩尔助学金、联邦学生贷款和勤工助学福利)的学生来说，验证机构或项目是否获得教育部认可的机构认可至关重要。专家警告说，从缺乏认证的机构转移学分可能很困难。

Balasa 说，即使某个机构获得了教育部或 CHEA 认可的机构的认可，对于未来的学生来说，了解可能需要的任何特定项目认证也很重要。

他说：“有时，学生发现该项目不符合该职业的州许可要求时为时已晚，因此要么必须参加另一个项目，要么在另一个州工作。”

专家提醒学生还要检查某个机构或项目是否已被缓刑或已收到其认证机构的警告。失去认证且无法从其他机构获得认证的大学通常不得不关闭。

Perfetti 表示：“机构有机会恢复合规，而不必在认证活动中再次面临该问题。” “但学生们当然应该关注他们感兴趣的院校的认证状况。”

该机构或计划信息通常可以在认证机构的网站上找到。

专家还建议审查认证机构在进行认证时使用的标准和方法，以便最好地了解学校或项目的认证代表什么。