填写免费的联邦学生援助申请表(FAFSA)是学生及其家人可以用来支付大学费用的最重要步骤之一。近年来,一些州甚至将完成 FAFSA 作为高中毕业要求。
根据最新的联邦学生援助年度报告,美国教育部提供了大约 1218 亿美元的联邦赠款、贷款和勤工俭学资金。该机构报告说,联邦基金帮助大约 1000 万学生完成学业。
可以授予联邦财政援助,例如赠款;借来的;或通过工作经验获得。以下是有关 FAFSA 的常见问题的一些答案。
“FAFSA 是所有学校在授予联邦学生援助时都必须使用的应用程序,”弗吉尼亚州詹姆斯麦迪逊大学的经济援助和奖学金主任布拉德·巴内特 (Brad Barnett) 说。“所以,如果你想要联邦贷款、联邦补助金、联邦勤工俭学,你必须做 FAFSA。”
几乎所有申请的学生都有资格获得某种形式的联邦经济援助。“根据 FAFSA 获得援助资格非常容易,”巴内特说。
但对于大多数家庭来说,填写 FAFSA 可能是一个令人困惑、复杂的过程。FAFSA 的纸质版有 100 多个问题——这是标准联邦所得税表格的两倍。
然而,在线 FAFSA 使用跳过逻辑技术向申请人提出相关问题。完成 FAFSA 所需的时间可能会有所不同。受抚养学生的完成时间通常较长,因为他们必须同时提供自己的信息和父母的信息。与学生在大学学习期间的后续提交相比,第一次完成 FAFSA 通常也需要更长的时间。
根据教育部的数据,在 2020-2021 年 FAFSA 周期中,从 2019 年 10 月 1 日到 2020 年 8 月 31 日,受抚养学生平均需要 47 到 58 分钟才能完成新表格,需要 32 到 42 分钟才能完成完成续订;独立学生完成新表格的平均时间为 18 到 24 分钟,更新表格的平均完成时间为 14 到 19 分钟。
学生可以使用他们的电脑或手机填写在线 FAFSA 申请。或者,纸质版本,称为PDF FAFSA,可以手动打印和填写,或在打印和邮寄之前在屏幕上填写。
FAFSA 的移动版本于 2018 年推出,并将在 2021-2022 FAFSA 于 10 月 1 日开放时继续提供。教育部的手机友好版本旨在提高 FAFSA 完成率。根据皮尤研究中心 2019 年的调查数据,大约 96% 的美国人拥有某种类型的手机。
根据教育部的说法,学生和家长可以开始在一部设备(如手机)上填写 FAFSA,然后在另一台设备(如台式机)上填写表格。家长和学生不必同时完成 FAFSA。
在填写 FAFSA 之前,第一步是创建一个FSA ID,用作电子签名。家长和学生可以通过联邦学生援助网站找到获取 FSA ID 的链接。要创建一个唯一的 ID,申请人将需要他们的社会安全号码、出生日期和他们在官方文件上显示的姓名。
需要 FSA ID 才能在线签署 FAFSA 并登录 myStudentAid 移动应用程序。“设置 FSA ID 需要一点时间;激活需要几天时间,这样你才能真正使用它。然后当你拥有 FSA ID 时,我会坐下来做FAFSA,”巴内特说。
家长和学生将需要生成自己的特定 ID,因为不允许申请者代表他人创建 ID。没有社会安全号码的父母不能创建 FSA ID。在在线 FAFSA 表格上,学生可以在要求提供父母社会安全号码的地方输入全零,然后选择在申请结束时打印签名页的选项。
对于 24 岁及以下寻求副学士学位或学士学位的学生,除非学生在 FAFSA 中被视为独立,否则需要学生和家长 FSA ID 。
要在表格上被视为独立,学生必须已婚;退伍军人或现役军人;一个孤儿; 解放的未成年人;无家可归的青年或有无家可归风险的青年;为孩子或受抚养人提供一半以上经济支持的父母;或在 13 岁以后的任何时期内接受寄养或成为法院监护人。
美国公民、国民、合法永久居民和拥有美国公民和移民服务局出入境记录显示特定名称的个人,包括难民,有资格申请联邦学生援助。学生需要参加符合 Title IV 资格的计划,即可以接受联邦财政援助资金的计划,才能获得资格。
FAFSA 要求提供有关收入、资产和人口因素的信息,例如家庭规模和同时上大学的儿童人数。此信息用于计算预期的家庭贡献,通常称为 EFC,它决定了联邦学生援助的资格。例如,如果 EFC 为零,那么学生很可能有资格获得佩尔助学金——一项基于经济需要的联邦奖项。
年收入 27,000 美元或以下的家庭在 2021-2022 奖励年度被计算为 EFC 的自动零。
但即使是收入较高的家庭也有资格获得某种类型的援助。“没有明确的收入限制。不同类型的援助有不同的奖励标准,”Savingforcollege.com 的出版商兼研究副总裁马克·坎特罗维茨 (Mark Kantrowitz) 说。例如,没有资格获得联邦补助金的学生可能仍有资格获得勤工俭学或联邦贷款,与私人教育贷款相比,这些贷款的利率通常较低。
“所有家庭都应该提交一份 FAFSA,无论他们认为他们是否有资格获得援助,”新泽西州 KIPP 大学和职业安置主任 Ilyan Nunez 说,他为学生提供大学申请建议。“无论家庭收入如何,受抚养的本科生都可以在四年内获得无补贴的斯塔福德贷款。”
FAFSA 使用来自所谓的“前一年”的税务信息——两年前经过验证的纳税申报表。例如,完成 2021-2022 学年 FAFSA 的家庭将使用 2019 年的纳税申报表。使用上一年度经过验证的纳税申报表减少了使用表格上的估计值的需要。
学生及其家人可以使用称为 DRT 的 IRS 数据检索工具节省时间,该工具可自动将税务信息传输到在线应用程序。此功能也可在移动应用程序上使用。
要使用该工具,需要在完成 FAFSA 前两到三周以电子方式提交上一年的所得税申报表。如果纳税申报表是通过邮件提交的,那么申请人需要至少等待八周才能使用该工具。
在 FAFSA 的财务信息部分,申请人可以单击“链接到 IRS”以使用上一个纳税年度的详细信息预先填写表格。使用该工具时,申请人将被转移到 IRS 网站。信息传输后,站点将引导用户返回 FAFSA 应用程序。
FAFSA 将于 10 月 1 日生效。这是申请人可以为即将到来的学年填写表格的第一天。虽然每所学校的截止日期各不相同,但联邦截止日期是 6 月 30 日。但学校通常会确定优先申请日期,最早可能是 12 月 1 日。
如果你错过了优先申请日期,你可能会错过补助金,”巴内特说,特别是在机构援助方面,因为许多学校根据 FAFSA 上提交的信息授予他们基于需求的补助金。“如果你对四五所学校感兴趣,那么最好找出其中每一所学校的优先申请日期,然后在每个申请日期之前将 FAFSA 加入。”
安德鲁斯说有三个截止日期需要遵守。“我发现学校的截止日期通常是最早的截止日期。然后可能有州截止日期会推动州助学金和一些州奖学金,所以你需要知道那个截止日期。然后是硬性截止日期,即 FAFSA 的 6 月 30 日截止日期关闭。”
国家援助的截止日期各不相同,但有一些以先到先得的方式分发奖励。坎特罗维茨说,已有 14 个州采用了这项政策,包括阿拉斯加、伊利诺伊州、肯塔基州、北卡罗来纳州、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州、犹他州、佛蒙特州和华盛顿州。
“如果您的孩子在这些州之一,那么早点提交 FAFSA 确实值得,”Kantrowitz 说,他建议在 10 月 1 日发布日期附近提交 FAFSA。
在冠状病毒大流行期间,FAFSA 仍然可用。但是,最近的 Discover Student Loans 调查发现,近 40% 不打算申请联邦援助的父母现在表示,由于 COVID-19,他们会申请。Discover Student Loans 副总裁 Manny Chagas 表示,对援助的需求增加将使家庭尽早完成 FAFSA 变得更加重要。
“关于 FAFSA 在许多大学如何运作和援助的重要事情之一是它以先到先得的方式分发,”他说。“因此,根据这些调查结果,我们预计今年将有更多人申请联邦援助和更广泛的援助,因此今年早些时候申请的重要性被放大了。”
最近经历财务状况变化但未反映在他们在 FAFSA 上提供的信息中的学生和家庭,可能是由于失业或医疗费用,可以考虑提出上诉。
但是,恰加斯说,“越早越好,因为你正在争夺随着时间的推移越来越小的资源池。”
教育部网站还指出,由于冠状病毒大流行,处理 FAFSA PDF 可能需要比平时更长的时间。
提交 FAFSA 后,申请人将收到学生援助报告或 SAR。该报告包括申请人对表格问题的回答以及联邦 EFC(如果申请已完成)。教育部通过电子邮件或邮寄方式发送此报告,具体取决于申请人是否提供了有效的电子邮件地址。
Andrews 说,SAR 是提交的 FAFSA 数据的摘要,因此申请人应仔细检查是否有任何错误。“提交后,您可以随时进行更改。您必须等待一两天,但一个家庭可以返回并更新他们的 FAFSA。”
一些 FAFSA 表格由教育部选择进行验证。提交表格的个人中约有 30% 被要求通过验证过程提供其信息证明。
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