最高法院将审理针对拜登学生贷款债务取消计划的案件

当最高法院于 2 月 28 日听取针对乔·拜登总统全面的学生贷款债务取消计划的两起诉讼的口头辩论时，法官们将决定政府最重要的教育政策优先事项以及估计有 4000 万借款人的命运擦干净了。但除此之外，大法官们还准备为总统权力设立一个新标准。

问题在于拜登计划取消年收入为 125,000 美元的借款人的 10,000 美元，或已婚夫妇的 250,000 美元，以及同时获得联邦佩尔助学金的借款人的 20,000 美元。该提案于 8 月宣布，估计耗资高达 4000 亿美元。

这一宣传迅速招致了共和党人的批评——甚至民主党人私下里的一些抱怨——他们认为，通过行政行动制定该计划违反了联邦法律，并绕过了实施任何类型的债务取消计划所需的国会权力。

现在，该计划在高等法院面临 6 比 3 的保守派倾斜，法官们可以在未来几年遏制白宫的影响力。

拜登本人多次承认对总统是否可以使用行政命令取消学生贷款债务持怀疑态度——即使他非常清楚自己别无选择，因为民主党在参议院的控制幅度太小，而当时的众议院议长南希·佩洛西 (Nancy Pelosi)明确表示她不支持该提议。但他责成当时的幕僚长罗恩克莱恩和教育部长米格尔卡多纳进一步调查他的权力。

最终，白宫官员为行政权力的使用辩护，称 9/11 时代的英雄法案赋予教育部长很大的自由度，可以在国家紧急情况下做出此类决定，例如 COVID-19 大流行。在为这个决定犹豫了 19 个月之后，拜登站在民主党的进步派一边，敦促他取消学生贷款债务，以此作为经济和种族正义的行为，为即将到来的数百万借款人——尤其是有色人种借款人——提供重大救济。摆脱千载难逢的大流行病。

白宫上个月发布的最新数据显示，有 2600 万借款人申请了债务取消计划，或者已经向教育部提供了足够的信息，在申请可用的四个星期内被视为符合条件。超过 1600 万份申请得到该部门的完全批准，并在该计划的反对者提起的几起诉讼阻止债务清偿并迫使该部门停止接受申请之前发送给贷款服务商。

白宫估计，多达 4000 万借款人有资格获得救济，其中近 90% 的福利将提供给年收入低于 75,000 美元的校外借款人。

值得注意的是，这些估计包括超过 700 万申请减免的借款人，他们来自众议院共和党人代表的地区，他们敦促最高法院阻止债务减免计划。此外，他们的选民中有将近 1200 万可能符合资格——他们并未担心这个细节。

目前，包括教育和劳动力委员会的 25 名成员在内的 128 名众议院共和党人提交了一份法庭之友简报，敦促法院否决债务减免计划，42 名参议院共和党人在另一份法庭之友简报中也是如此。两人都认为该提案引发了严重的权力分离问题，并拒绝剥夺纳税人高达 4000 亿美元的资金。

参议院共和党人写道：“国会仅在特定的、狭窄的情况下授权免除联邦学生贷款债务，”其中包括少数党领袖、肯塔基州共和党人米奇·麦康奈尔。“这不是其中的一个。”

两份简报都猛烈抨击拜登对《英雄法案》的解读。

“钱包的权力是国会对行政部门最有力的制衡之一，但请愿者对《英雄法案》的过度宽泛解读可能会侵蚀这种权力，以及侵占国会第一条立法权的权力，因为他们会擅自授权给教育部长有权免除一万亿美元的联邦债务，否则这些债务将欠财政部，”众议院共和党人争辩道。

法庭之友的简报也来自共和党团体和前立法者，包括商会，他们认为该计划代表了“钱包权力的重大行使”，以及五位在共和党总统手下任职的前教育部长，包括Betsy DeVos、Margaret Spellings、Rod Paige、Lamar Alexander 和 Bill Bennett。

与此同时，政府驳斥了这种说法，认为他们的决定完全符合《英雄法案》立法文本的范围，该法案规定教育部长可以修改甚至放弃与联邦学生贷款相关的规定，以确保借款人“不在国家紧急状态期间“在经济上处于更糟糕的境地”。

共和党控制的州和保守派团体针对债务取消计划提起了至少六起诉讼。最高法院曾两次拒绝阻止学生债务取消计划的请求，其中包括两名来自印第安纳州的借款人试图阻止该计划，他们辩称自己有资格获得债务减免，但由于州税后果，情况会变得更糟。

但周二，高等法院将审理反对全面取消债务计划的案件，因为这涉及拜登利用行政权力，依靠冠状病毒大流行来确定政策偏好。最近几个月，法院的保守派法官否决了两项与 COVID-19 相关的独立行政行动，包括延长暂停驱逐令和对员工接种疫苗的要求。更值得注意的是，他们还在今年早些时候限制了环境保护局遏制电厂排放的权力，认为除非国会授权，否则这样的规定是无效的。

自就职以来，拜登政府迅速为数百万借款人清偿学生贷款债务——这是总统任期内最大的国内政策成就之一。

在他担任总统的头两年，教育部发布了几轮有针对性的联邦学生贷款减免，总计超过 320 亿美元的减免，其中包括 100 万借款人的 130 亿美元，这些借款人的学校在就业安置和预期工资方面存在误导，或者之前突然关闭他们可以完成他们的计划，并通过公共服务贷款宽恕计划为 175,000 名借款人提供 96 亿美元，并为超过 425,000 名永久残疾的借款人提供 90 亿美元的贷款。

一项针对拜登学生贷款债务取消计划的裁决将对白宫造成重大打击，因为白宫正努力兑现对民主党进步派的承诺——尤其是年轻的黑人民主党人，他们提供了不成比例的支持促使八十岁的人升级为总统职位的积分能量的数量。