美国国会将削减免费提供校餐的资金

国会周三公布的两党综合一揽子计划旨在保持政府运转，但并未延长儿童营养豁免，这些豁免允许学校为所有学生提供免费膳食，并在大流行期间遏制儿童饥饿方面发挥了重要作用。

尽管学校管理人员和儿童营养专家进行了激烈的游说努力——他们在周二晚上向国会收件箱发送了数万封电子邮件——但他们警告说，拒绝允许美国农业部延长豁免将导致对学校提供膳食的能力造成灾难性打击。

“我们敦促国会将这一扩展纳入总括，以确保美国农业部能够为学校供餐计划提供关键的灵活性，因为他们继续面临重大的供应链挑战和增加的运营成本，并且不会破坏他们为让孩子们吃饱饭所做的工作。大流行还在继续，”学校督学协会 AASA 宣传和治理副执行主任 Noelle Ellerson Ng 说。

他们一直在推动包括在综合方案中的条款——以及一个庞大的国会民主党联盟支持的条款——将允许美国农业部延长豁免，该豁免于 2020 年 3 月首次授予，以确保学校、地方政府和非营利组织当他们在大流行开始时被迫关闭时，他们可以继续喂养孩子。豁免将于 6 月到期，鉴于持续的大流行、供应链问题、通货膨胀使食品更加昂贵、人员短缺，学校提供膳食的能力面临巨大的不稳定和压力以及俄罗斯入侵乌克兰将如何推高天然气和石油价格的不确定性。

View All 110 Images但本周早些时候，新闻报道详细描述了关键的共和党人，包括肯塔基州参议院少数党领袖米奇麦康奈尔如何反对将豁免作为综合方案的一部分，认为豁免绝不是永久性的，而且 110 亿美元的标价再延长一年对担心赤字增加的共和党人来说是不可接受的。

“无论是反对派共和党人亲自反对或代表他们所在州的人民反对，还是代表他们的核心小组成员反对，归根结底，这是一个不会赢的举动，会伤害孩子，让孩子挨饿并逆转如此多的好处始于一个压倒性的两党政策提案，”Ellerson Ng 说。

学区总监协会代表来自全国 13,000 个学区中绝大多数学区的学区总监，包括那些在具有不同政治和教育理念的社区中运营的农村、郊区和城市地区的学区。

“我通常可以——并且有职业责任——尝试找出不同意见背后的'为什么'或思考，”Ellerson Ng 说。“这里情况不同。我能想出的最接近的‘为什么’是不愿意承认学校环境中儿童饥饿的深度将持续到 2022-23 学年。”

尽管来自控制国会两院的民主党人、学校管理人员和儿童营养专家的压力，但综合一揽子计划中的豁免并未得到延长，这突显了一个新阶段，尽管学校在大流行期间仍在运作，但停止大流行时期的援助已经进入了一个新阶段。

资金法案确实包括拜登要求的 290 亿美元用于儿童营养计划，但学校营养倡导者担心一连串的影响，包括将在学年开始时生效的校餐报销减少 40%——从 4.56 美元到估计的 2.91 美元。

“这真是一件大事，”No Kid Hungry 的高级副总裁丽莎戴维斯说。“自 8 月以来，我们从全国各地的学区——城市、郊区和农村，尤其是农村——听到，由于食品价格上涨和供应链中断，他们让食品供应商在最后一刻取消合同。当他们出去寻找新合同时，价格非常非常高。因此，他们的成本全面呈指数增长。”

戴维斯说，也许最尖锐的是，她接到了学区和社区组织的疯狂电话，担心如果不延长豁免，他们今年夏天根本无法提供膳食。

“我们从全国各地的学区和社区组织那里听说，如果不更新豁免，他们将不得不大幅缩减甚至停止他们的夏季膳食服务，”戴维斯说。“他们只是没有能力、资金和灵活性让他们继续前进。我们知道，对于很多孩子来说，夏天是一年中最饥饿的时候，因为他们放学了，学校的饭菜也没有了。所以这是一个真正的问题。”

此外，如果没有豁免延期，学校将不再能够用某些食物代替其他食物，或者当由于供应链问题而无法提供特定物品时，学校将无法满足某些营养需求。事实上，例如，如果他们不能满足蔬菜、水果或全谷物的要求，他们现在将受到经济处罚。如果没有豁免，学校也将告别流行病友好的用餐方式，例如外卖站或课堂分发餐食，这两种方式在人员短缺期间都被证明是必不可少的。

戴维斯说，随着学区开始考虑为下一学年秋季提供膳食，由于汽油价格上涨，一些供应商已经在他们的合同中包含了新的燃料附加费。

“我们预计供应链问题和食品价格上涨不会在未来几个月内消失，”她说。“因为他们没有资金而无法运营，这确实会对他们运营膳食计划的能力产生严重影响，因此我们对此非常关注。”

她说：“自 2020 年 3 月以来，我们的世界一直在巨大的不确定性下运行，我们需要错误地为我们的学校和社区组织提供我们所能提供的所有灵活性，以便他们能够实时应对这些挑战。” “这些挑战已经从主要与健康相关的挑战演变为供应链和食品价格上涨以及人员配备方面的挑战。它们仍然是非常大的挑战，而且并没有减弱。”