美国教育部长想让各州的教育更加公平，这次他是认真的！

美国教育部长想让各州的教育更加公平，这次他是认真的！当教育部长米格尔·卡多纳在上个月的一次重要演讲中概述了拜登政府的教育优先事项时，当他告诉州和地区领导人他们需要采取更多措施将公平放在首位时，他毫不客气。

他说：“我们需要我们的州和地区认真审视他们自己资助学校的方式，并让这些领导人做出艰难的决定，以修复导致全国学校不平等现象长期存在的破碎系统。”

“现在是我们最终让教育成为伟大的均衡器的时刻，”他继续说道，“这种力量可以帮助每个学生茁壮成长，无论他们的背景、邮政编码、环境或在家使用的语言如何。”

Cardona 补充说，解决 K-12 系统中的不公平问题将是教育界“最艰巨和最重要的工作”——他们将受到评判。

当然，在教育公平方面，所有政府都在谈论一场大游戏。但对于总统乔·拜登来说，他在一场大流行病中入主白宫，这场大流行加剧了长期存在的成绩差距，并将低收入学生、有色人种学生和残疾学生锁在课堂之外的时间比他们更富有、更白人的同龄人要长——对于卡多纳来说特别是，谁在公共住房长大并以英语学习者的身份进入公立学校后登上了该国的最高教育职位——重点植根于紧迫性和对影响的深入理解。

这就是为什么在秘书发表演讲要求州和地区领导人“升级”几天后，卡多纳的家乡康涅狄格州达里恩的学校董事会成员投票否决了一项旨在解决存在的种族和经济差异的计划，这看起来如此糟糕。通过允许来自邻近诺沃克的幼儿园儿童上学，在城市和邻近郊区之间建立联系。

根据该计划，来自 Norwalk 的 16 名儿童将有机会在 Darien 的学校就读，那里的家庭收入中位数为 230,000 美元——大约是 Norwalk 的三倍，那里 30% 的学生是西班牙裔，一半的学生仍在学习英语。

该计划得到了校长和学校董事会主席的支持，但反对者对班级规模和与持续流行病相关的挑战表示担忧。

“现在不是时候，”Darien 学校董事会副主席 Jill McCammon 说。

虽然达里恩只是全国 13,000 多个学区之一，以不同程度的诚意接受卡多纳的行军命令，但这个例子引出了一个问题，如果秘书所在州的一个学区不为 16 个孩子腾出空间，那么谁会?

“这是一个大问题，”教育信托基金 P-12 政策助理主任艾莉森·索科尔 (Allison Socol) 说。“我必须相信它并没有完全被置若罔闻。”

可以肯定的是，有很多州和地区听从卡多纳的大要求的例子。

几个州正在增加对其 K-12 系统的资助，包括加利福尼亚州，其中立法者提供了 30 亿美元，用于将最贫困社区的学校改造成社区学校——提供全方位服务的学校，如身体、牙科和心理健康中心、食品和服装银行. 他们还帮助父母找到稳定的住房和工作。

在马萨诸塞州，州长查理贝克的预算提案包括近 5 亿美元的新 K-12 支出，优先考虑低收入学生、英语学习者和残障人士。在密歇根州，州长 Gretchen Whitmer 本周提议在该州的 2023 年预算中将 K-12 资金增加 8%。

田纳西州正在通过一项全州政策，要求学区向其教育部门提交多元化目标和年度进度报告，以缩小其 80% 为白人的教师队伍与其学生团体，其中 40% 是有色人种学生。

科罗拉多州、伊利诺伊州、北卡罗来纳州和华盛顿州颁布了全州政策，如果学生表现出准备就绪，他们有权获得高级课程，这已经导致比以往任何时候都更多的低收入学生和有色人种学生进入 AP 课程。包括科罗拉多州、路易斯安那州、新墨西哥州和田纳西州在内的少数几个州正在使用美国救援计划提供的大部分联邦冠状病毒援助来支持受疫情影响最严重的学生的辅导计划。

“虽然所有这些事情都是真实的，并且有亮点，并且有领导者在做非常好的事情，但我们需要更多，”索科尔说。“他们都很棒，会为那些地方的孩子们带来改变，但这还不够。”

“我们需要看到更多的州朝着这个方向前进，以提供公平的资金和资源，”她说。“我们真的需要人们关注这些事情，而不是那些大声疾呼的少数群体的观点，他们的一些观点现在在新闻中非常突出。”

当然，索科尔正在谈论共和党控制的州和学校董事会正在加大努力，从他们的课程中剥离被认为“分裂”的主题，包括美国历史上的种族和种族主义问题——这些努力是保守派反对批评的结果。种族理论，并且直接与卡多纳推动为该国公立学校系统注入更多公平的努力背道而驰。

还有一些不太明显但可能更有影响力的例子，比如 Darien。

例如，在马里兰州，立法者两年前通过了一项计划，为该州的 K-12 系统增加资金，优先考虑服务大量低收入学生集中的地区。但州长拉里霍根的最新预算提案并未资助优先考虑这些地区的公式部分 - 例如，这意味着巴尔的摩市将损失 9900 万美元。

“在这个国家，我们一直存在严重不公平的资金结构，这在很大程度上是因为历史上很多教育资金都与财产财富挂钩，”帮助学区跟踪他们的技术公司 Allovue 的创始人兼首席执行官杰西卡·加特纳 (Jessica Gartner) 说。支出并专注于公平。

“在过去的 20 到 30 年里，一些州在解决这个问题上取得了真正的进展，并在州资助公式中对其进行了纠正，我们在联邦层面解决这个问题方面取得了一些进展，”她说。“但就 K-12 的不平等程度而言，这两次尝试都是杯水车薪。”

当涉及到国家政策时尤其如此，这些政策通常试图使资金平衡，但很少全力以赴使资金系统真正公平。为了实现这一目标，Gartner 说她希望 Cardona 将他的问题转向内心。

“这里的重点是，在进行大规模结构变革方面，单个地区实际上可以做的事情相对很少，”她说。“关心这项工作的社区和政治气候地区无论如何都会这样做，而处于政治气候中积极反对这项工作的地区无论如何都不会这样做。”

正因为如此，Gartner 和其他公平倡导者表示，激励州和地区自行做出有意义的公平改变的方法很少，为了实现这些改变，联邦政府要么必须扩大对以下项目的资助针对最弱势的学生，或者采取大棒的做法，即各州因不采用更公平的资助方式而受到惩罚。

“现实情况是，”Gartner 说，“反对这项工作的州不会受到胡萝卜的激励，为他们不关心或不相信的事情提供更多资金。”

拜登政府正在实时试验这一概念，要求各州通过 Title I 为美国救援计划中包含的 K-12 学校分配联邦援助，该计划优先考虑为大量集中或贫困学生提供服务的地区。白宫还在其预算中寻求历史性地增加 Title I 和《残疾人教育法》(即为残疾学生而称为 IDEA 的联邦计划)的资金，拨款者正在国会进行谈判。

“如果我们在联邦层面扩大 Title I 资金和 IDEA 资金，”Gartner 说，“如果我们制定法规和指导方针，为各州提供与实际成本相称的更有针对性的赠款来资助这些人群，那么我们可以实际上开始进行一些结构性改变。”