如何最大限度地减少法学院债务？

如果您从小就梦想成为一名律师，那么您可能愿意投入大量资金攻读法学博士学位来实现这一目标，这是可以理解的。但法学院经济援助专家表示，如果你在接受法律教育时必须承担债务，那么谨慎的做法是尽可能减少你的学生贷款余额。

法学院招生 PreLawPro 的创始人本·库珀 (Ben Cooper)表示：“背负巨额债务可能意味着毕业生被迫根据所提供的薪水接受工作，而不是在公共利益等低薪实践领域寻求职位。”和职业咨询公司，在一封电子邮件中写道。“如果没有仔细的计划，这也可能意味着推迟其他生活目标，例如婚姻、孩子和购房。”库珀说，那些向新员工支付六位数以上薪资的令人垂涎的工作竞争激烈且有限，有时可能取决于申请人的学位来自哪里。继续在公共部门工作的注重预算的借款人可以寻求联邦公共服务贷款减免或法学院的贷款偿还援助计划，但这些机会也很有限。

库珀说：“申请者为毕业后将面临的财务现实做好计划至关重要。”

沉重债务负担的负面影响

2021 年对早期职业律师的一项调查显示，约 90% 的律师申请了贷款来支付法学博士学位或先前学位的费用。调查显示，借钱支付高等教育费用的新律师的平均债务金额为 13 万美元。美国律师协会的数据显示，2023年法学院毕业生的平均负债略高于111,000美元。数据显示，过去十年JD毕业生的平均债务负担超过10.9万美元。

根据“学生债务：对当今年轻律师的整体影响”的调查结果，背负高额债务负担的法学院毕业生往往会做出个人牺牲来履行其财务义务。例如，略高于 30% 的京东债务借款人表示，由于贷款义务，他们无法享受年假，其中近 25% 的借款人表示，他们无法向退休账户存钱，根据 ABA 青年律师部和 AccessLex Institute 卓越法律教育中心发布的调查。

AccessLex Institute 的研究副总裁、“学生债务”研究的贡献者 Tiffane Cochran 表示，已经达到某些关键人生里程碑的年轻律师，例如买房或生孩子，经常报告说他们这样做了由于财务限制，晚于他们希望的时间。“债务不一定会阻止你实现这些目标，”她说，“但它可能会推迟实现人生目标的进程。”

科克伦建议，有抱负的律师在确定他们愿意承担多少债务去该机构学习时，应该检查就读特定法学院的潜在投资回报。她指出，她的组织为未来的法学院学生提供了一个免费工具来估计他们法学院债务负担的规模。

如何避免法学院的巨额债务

支付法学院费用的专家建议采用以下节省成本的技巧。

在上法学院之前省钱

GiftofCollege.com 的首席运营官帕特里夏·罗伯茨 (Patricia Roberts) 表示，你可以在不负债的情况下向法学院预付的钱越多越好。 ，”它提供了如何为孩子的高等教育存钱的建议。这些类型的储蓄账户(称为529 计划)可以为孩子或您自己开设，并用于大学或研究生院。

罗伯茨在一封电子邮件中写道：“节省下来的金额远远少于需要借钱和偿还利息的金额。” “鉴于其许多税收优惠，529 大学储蓄计划是节省高等教育费用的最有效方法之一。未来的学生可能希望推迟几年的入学和工作，同时节省法学院的费用。”

申请州内公立法学院

对于州内学生来说，公立大学比私立学校便宜得多。例如，私立学校芝加哥大学法学院在 2022-2023 学年收取的学费超过 74,000 美元，而公立学校哥伦比亚特区大学戴维·A·克拉克法学院的学费仅为州内学生低于 14,000 美元。

在大学和法学院入学考试中表现出色

专家警告说，如果没有出色的本科 GPA 以及LSAT 或 GRE成绩，你不太可能给决定哪些 JD 申请者获得优秀奖学金的奖学金委员会留下深刻的印象。

库珀解释说，对于 JD 候选人来说，彻底的考试准备是必须的。

他说：“如果你在上大学，这意味着要计划减轻课程负担，以应对额外的工作和所需的一致性。”“或者，如果你正在全职工作，这意味着要腾出学习所需的时间始终如一。不管怎样，这都是非常可行的，但这意味着认真准备并优先考虑你的申请。”

寻找愿意资助您法律教育的雇主

罗伯茨说：“越来越多的雇主认识到员工承受的压力，并愿意为偿还学生贷款债务提供支持，作为财务健康福利。”

仅当您准备好时才申请法学院

专家表示，匆忙办理法学院申请并提交草率的个人陈述或简历是一个坏主意。此外，利用间隔年或几年的时间来提高法学院的资历并没有什么可耻的。

“毕竟，成为法学院班级中最年轻的人并没有任何奖励，慢慢来最终会让你成为更强大的候选人，”库珀说。

科克伦说，当你准备好申请时，最好尽早而不是推迟。

她说：“在申请截止日期前提前申请的法学院申请者比在截止日期前提交申请的法学院申请者更有可能获得援助。”

申请多项奖学金计划

专家表示，不要因为未填写联邦学生援助免费申请表(FAFSA)而限制您的选择，因为您可能会对自己可以获得的基于需求的援助金额感到惊讶。JD 候选人还应该根据他们的人口统计数据和生活故事，勤奋研究他们可能有资格获得的奖学金。

美国司法部律师、《医疗漏洞》一书的作者贾森·怀特 (Jason White) 从法学院毕业时，通过使用基于医疗的经济援助，负债极少。

他在一封电子邮件中解释说：“如果学生的健康状况妨碍或可能妨碍他们的未来就业，该计划将向他们支付大学或研究生院的费用。” “我患有哮喘和过敏症，这些病症符合该计划的援助资格，在(本科生)和法学院之间为我节省了大约 90,000 美元。通过该计划分散的资金不是贷款，也无需偿还。”

怀特说，大约 20% 的未来大学生患有符合资格的健康状况，“而且只有一小部分人利用了这个机会。”

“这确实是一场史无前例的金融悲剧，因为这些学生最终总是借了他们本可以免费得到的钱，”他说。

未来的残疾法律学生也可能有资格获得政府机构或私人组织提供的与残疾相关的奖学金。

作为兼职学生在法学院工作

专家表示，在继续工作的同时兼职上法学院可以帮助学生避免债务。

罗伯茨毕业于布鲁克林法学院的兼职法学博士课程，并在学习期间一直从事工作，她说这种方法节省了她的钱。

“不必走出就业市场来攻读学位，这是一个巨大的经济利益，而且这种方法也有职业发展回报，”她说。“获得学位后，我被邀请留在公司从事法律工作。”