在周二听取口头辩论后,大约4000万联邦学生贷款借款人现在屏住呼吸,因为最高法院法官正在审议拜登政府的债务取消提案的命运,这些案件挑战用于建立全面计划的行政权力。
占法院多数席位的保守派大法官对乔·拜登总统根据9/11时代英雄法案免除数千亿美元学生贷款债务的合法权力提出了重大质疑,并绕过国会以颁布在其议程上勾选复选框的重大政策变化。
与此同时,法院的三名自由派法官驳斥了该计划是行政权力越权的说法,并表示国会制定英雄法案明确允许教育部长在大流行等国家紧急情况下取消债务。如果贷款取消计划被否决,他们还对预计违约或进入宽限期的借款人数量表示担忧。
法官索尼娅·索托马约尔(SoniaSotomayor)也对授予法官——而不是教育部长——正如她所说,“对这些问题有经验”——来决定该项目的生死存亡表示怀疑。该评论和其他类似评论强调了公众越来越多地将国家高等法院视为激进主义者的内在危险。
问题在于拜登计划取消年收入为125,000美元的借款人的10,000美元,或已婚夫妇的250,000美元,以及同时获得联邦佩尔助学金的借款人的20,000美元。该提案于8月宣布,估计耗资高达4000亿美元。
代表拜登政府辩论的副检察长伊丽莎白·普雷洛加尔说,教育部长米格尔·卡多纳“援引了《英雄法案》以提供一定程度的贷款宽恕,以确保这种前所未有的大流行不会使借款人的学生贷款状况恶化”
“秘书对这段文字的解释不仅仅是一种似是而非的解读,”她说。“这是最好的阅读。国会明确授权秘书在紧急情况下放弃或修改任何TitleIV条款,以向借款人提供财务救济。贷款减免是一种顺势的债务减免形式。部长在他的权力中心地带行事,并符合《英雄法案》的中心目的,在这里提供这种救济。”
代表六个州进行辩论的内布拉斯加州总检察长吉姆坎贝尔反驳了这种说法,而是说政府在建立学生贷款债务取消计划时使用了“惊人的权力”-一项旨在大幅削减专业的新政策贷款公司的收入高达40%。
“英雄法案以前从未被用来免除一笔贷款,”坎贝尔在首次出庭时说。“他需要明确的国会授权才能获得这种权力。但他这里没有,因为《英雄法案》没有授权这个项目。”
“该法案允许部长在国家紧急状态下放弃或修改现有规定,”他具体说明。“它不允许他改写现有条款以创建一个涵盖95%学生贷款借款人的新计划,并适用于他们,无论大流行如何影响他们。”
值得注意的是,大法官艾米·科尼·巴雷特(AmyConeyBarrett)与法院更自由的法官一起争论,强调为什么密苏里州而不是密苏里州高等教育贷款管理局(也称为MOHELA)提起诉讼,因为是MOHELA代表如果债务免除计划按提议进行,则会招致财务损失。
Prelogar在她的开场白中强调了MOHELA如何“可以以自己的名义提起诉讼,但选择不这样做”。事实上,该州不得不使用相当于信息自由法的手段从MOHELA获取贷款公司不想交出的文件。
坎贝尔说这是“国家政治”的问题。
布雷特卡瓦诺法官一度也向坎贝尔施压,询问如果《英雄法案》赋予教育部长在国家紧急状态下“放弃”学生贷款计划的任何条款的权力,那么“为什么不直接阅读书面内容”。坎贝尔说,免除贷款不同于放弃贷款计划中的条款。
在马拉松式的辩论日之前,数百名学生贷款债务取消计划的支持者——许多年轻的有色人种学生贷款借款人——与进步派国会议员一起在最高法院外集会,他们敦促拜登使用他的行政权力和广泛的联盟宣传组织、教师工会和民权团体。
“法院知道拜登总统拥有取消学生债务的合法权力,他们在这里有一个明确而简单的选择,”马萨诸塞州民主党众议员AyannaPressley在周二的口头辩论之前在集会上发言。“维护法律,我们就可以收工了。”
“但这个法院以前让我们失望过,颠覆和阻挠人民的意志,”她继续说。“这个法庭以前曾被武器化过。这个法庭剥夺了我们的基本权利。但无论如何,我们会让你免除拜登总统承诺的学生债务。”
裁决随时可能到来。目前暂停支付学生贷款将于5月11日结束,届时全国大流行病紧急状态将正式到期,但许多高等法院茶叶读者预计将在6月做出决定,届时将发布大多数重大决定。
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