在该国的许多地方,寻找当地公立学校替代品的父母可以选择他们可能不熟悉的选择 - 实验学校。
这是一所学校 - 通常隶属于学院或大学 - 旨在测试和开发新的教育模式,孵化新的想法,并允许年轻教师在现场课堂环境中进行培训。
实验室学校,也被称为示范学校,一百多年前来到美国,作为年轻教师获得实地经验的一种方式。虽然大多数都与大学或教师培训机构有关,但有些则由私立教育公司经营。
也许更重要的是,实验学校继续吸引着寻找传统学校替代品的家长。
"这个概念是,我们正在创造本身就是创新实验室的新学校,"为实验室学校提供资金的非营利组织"硅学校基金"(Silicon Schools Fund)的首席执行官布莱恩·格林伯格(Brian Greenberg)说。他说,这些学校"试行新的教学方法,创造新的课程,并努力提高学生对自己教育的自主权和能动性。"
专注于创新
实验室学校的概念可以追溯到17世纪的欧洲和日本,根据国际实验室学校协会的说法,它们最初被称为"附属学校",表明它们与学院或大学的密切物理联系。
美国第一所实验学校由著名哲学家和教育改革家约翰·杜威于1896年在芝加哥大学创立。芝加哥大学实验学校在125年后继续运营,专注于教孩子们"提出问题,发展探究的途径,挑战传统思维,追求原创思想"。
今天的实验学校经常尝试新事物。在可汗实验室学校(Khan Lab School)——由在线学习巨头可汗学院(Khan Academy)的创始人萨尔曼·"萨尔"·汗(Salman "Sal" Khan)于2014年在加州硅谷成立——K-12年级的孩子被分成七个混合年龄的"独立水平"。它还每年运行12个月,并提供延长的天数。
其他实验学校更专注于某些学生群体,例如有特殊需要的学生。
例如,实验室学校是华盛顿特区的一所小型独立学校.C,成立于1967年,面向有阅读和语言学习差异的学生,如阅读障碍。它隶属于美国大学教育学院。
巴尔的摩实验室学校也是为有学习障碍的学生开发的,虽然不直接隶属于大学,但它有着名的大学邻居,包括约翰霍普金斯大学和马里兰大学。
实验学校的利弊
密苏里州立大学格林伍德实验室学校临时主任罗纳德·斯诺德格拉斯(Ronald Snodgrass)表示,具有利基学习专业的小型学校环境使实验室学校成为一些孩子的不错选择。
格林伍德吹捧其高平均ACT分数和毕业生100%的大学出勤率。但学校吸引家庭的原因有很多。
教育专家表示,大多数实验学校的优势在于专注于学术,较小的师生比例以及持续研究通常带来的增强资源和设备。对新方法的强调对一些父母来说很有吸引力。
"我认为多年来,我们优化了单一的教育模式,"格林伯格说。"在大多数情况下,我们在创建大型综合高中和小型小学方面做得很好,这些小学都遵循了大多数孩子都能获得成果的课程。但多年来,教育界意识到,必须有一种更好的方法来以创新的方式提供教育。
常见的缺点是实验学校可能无法提供一些学生需要的结构;家长和学生可能不得不适应非传统的教学方法;学生通常比在传统学校花更多的时间与新手老师在一起。
探索实验学校
一些实验学校的学费与私立学校相当。例如,在可汗实验室学校,学费从低年级学校的每年约30,000美元到高年级学校的学费约为33,600美元不等。虽然大多数实验学校提供经济援助,但学费可能会对一些家庭构成障碍。
但是,有些实验室学校是公开支持的,例如加利福尼亚州红木城的设计技术高中。由斯坦福大学(Stanford University)支持的Design Tech是一所公立特许学校,并辅以慈善捐款。
"实验室学校的概念是愿意冒险并对新想法持开放态度,"格林伯格说。"传统系统不那么灵活。实验学校知道他们的目的,那就是创造新思想诞生、发展和传播的学校。
对于对实验学校感兴趣的家长,以下是来自全国各地的学校样本:
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